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Aug 26, 2023

DASA が資金提供したイノベーションが古い防弾チョッキに第二の命を与える

退役軍人が経営する環境技術スタートアップ企業が、DASA の資金援助を受けて、防弾チョッキの材料をリサイクルする革新的な技術を開発した 防弾チョッキは、人命を救うために使用される重要な機能であり、

ベテランが経営するグリーンテクノロジーの新興企業が、DASAの資金援助を受けて、防弾チョッキの素材をリサイクルする革新的な技術を開発した

防弾チョッキは、戦場で人命を救い、兵士を保護するために使用される重要な機能であり、小火器の発砲や爆発による破片の影響を軽減するように設計されています。 ただし、防弾チョッキの製造に使用されるパラ系アラミド繊維 (商品名には Kevlar®、Twaron® など) が自然に分解されるため、防弾チョッキの有効期限は約 5 年です。

現在、防弾チョッキは期限切れになると焼却され、その結果、鋼鉄の 85 倍高価と推定される貴重なパラアラミド繊維が失われます。 パラアラミド繊維は、飛行機、陸上車両、制服、ヘルメットなどの他の防衛部品にも使用されています。

国防省は2021年3月に「気候変動と持続可能性戦略」を発表し、無駄を最小限に抑え、材料の廃棄と環境への影響を考慮することで、循環経済の原則を防衛に組み込む必要性を指摘した。 防弾チョッキの製造コストが高い（各ユニットのコストは最大 3000 ポンド）ため、より効果的な材料保存方法が明らかに必要です。 2022年に発表された防衛サプライチェーン戦略でも、防衛支援の一環として重要なサプライチェーンを確保する必要性が認識されている。

ベテランが経営するグリーンテクノロジーの新興企業 Uplift360 は、防弾チョッキの廃棄方法を改善する機会があると認識しました。 彼らは、パラアラミド繊維を元の強度を維持しながらリサイクルできる方法を考案し、分野を超えた二重および多用途の可能性を備えた防衛材料での再利用を可能にしました。

2021年、2022年、2023年のDASA公募を通じて資金提供されたこの革新技術は、環境に優しくリサイクル可能な溶剤を使用してパラアラミドを濃縮溶液に溶解し、新品同様の繊維に再形成できるようにする。 このシステムは湿式紡糸アプローチを利用しており、アラミド材料をシリンジを通して環境に優しい溶剤の槽に通し、回転装置を使用して繊維を「再紡糸」して構造の均一性を取り戻します。

DASA が資金提供したイノベーションが古い防弾チョッキに第二の命を与える

これは、防弾チョッキ素材の潜在的な寿命における画期的な進歩を表しています。 パラアラミドには固有の強度と耐薬品性があるため、これまでは、用途も価値もほとんどない小さな破片に切り刻むか、高温焼却などの環境に有害な方法でしか処分できませんでした。

Uplift360 は、環境に優しい方法でアラミド繊維をリサイクルするソリューションを発見しただけでなく、その強度を維持して新しい防弾チョッキの作成や他の重要な用途に使用できる可能性も発見しました。

Uplift360 によって設計されたプロセスは、新しくてインテリジェントな思考がディフェンスにおける古い慣行をどのように変革できるかを示す非常に良い例です。 彼らの革新的なアプローチにより、軍隊向けの高品質キットを妥協することなく、無駄を削減し、コストを節約し、供給を確保することができます。 私は、彼らの重要な取り組みが、国防総省が排出量削減に向けてさらに前進するのを支援し続けるのを見ることを楽しみにしています。

Uplift360 の革新的なリサイクル システムのもう 1 つの重要な利点は、繊維がリサイクル後も再利用できる汎用性が高く、防衛、民生、人道目的のさまざまな用途でサプライ チェーンに再導入される可能性があることです。 例えば：

新型コロナウイルス感染症（Covid-19）やウクライナ紛争などの最近の出来事は、サプライチェーンがいかに脆弱であるかを示しているため、循環経済慣行を利用して防弾チョッキ素材を再生することは、防衛省のコスト削減に役立つだけでなく、より強靱なサプライチェーンをサポートするのにも役立ちます。

退役軍人で軍人の配偶者によって 2021 年に設立された Uplift360 は、防衛における循環経済の推進においてすでに大きな進歩を遂げており、防衛の背景と専門知識を活用して持続可能性を前進させています。 最初に DASA とともに繊維の持続可能性を探求した後、彼らはより環境に優しい防弾チョッキに焦点を移しました。 Uplift360 は市場では新規参入者であるにもかかわらず、短期間で目覚ましい成功を収め、DASA からプロジェクト資金として 495,577 ポンドを受け取りました。